第52章
若要人不知， 除非己莫为。
过去的这五年，夏芍过得并不踏实。她总是反复陷入最可怕的噩梦，梦里她的秘密被曝光后， 被人关在地牢里， 每日遭受严刑毒打， 身上没有一处完好的皮肤。
当然， 也有一些愉快的梦。
有一回， 她梦到了小的时候。
当年还是姨娘管家，厨房给她和小姐送来的饭都馊了， 不能吃。
夏芍偷偷跑去厨房，偷来一碗刚炒熟的花生， 躲在房间里和小姐一起担惊受怕地分着吃。
她永远记得，那碗刚炒出来的花生真烫啊！
可她和小姐却顾不上烫， 怕吃得太慢，被人发现， 花生会被抢走。
她有些忘了，最后有没有被人发现，只记得那碗花生都被她们吃完了， 两人吃得手和嘴巴都黑乎乎的， 互相看着对方傻笑。
这么多年过去了，那碗炒花生的滚烫滋味一直深深刻在她的脑海。
如今的夏芍， 尝尽山珍海味，却味如嚼蜡， 她永远找不到比那碗炒花生更美味的食物。
她知道自己早晚得有一死，可是当死亡来临时，她竟然有种莫名的从容。
“侯爷，我想吃一碗炒花生。”夏芍忽然抬头， 直愣愣地看着李穆。
这个要求并不过分，但夏芍的眼神明显不对劲。
李穆太想从夏芍这里获得关于前妻的消息，于是他刻意忽略了这点不对劲，让人从厨房端来一碗炒花生。
恰好厨娘刚炒了一碗陈花生，准备自己吃，听说夫人要吃，只得任人端走。厨娘心里还在害怕，若夫人觉得陈花生不好吃，会不会怪罪她。
炒花生送来时，夏芍依然跪着，那碗炒花生便放在了夏芍面前。
夏芍跪着品尝这碗花生，味道一如她梦里吃过的炒花生，糊香中带着甘甜。
李穆看夏芍吃得高兴，也来了胃口，蹲在她身旁，抓一把品尝。
“她也爱吃炒花生，我带她去看戏，她总埋怨戏园子里的炒花生不如家里的好吃。可我在朱家吃过的炒花生，尝起来和戏园子里的也没什么区别。”
夏芍不问也知道，李穆口中这个她，说的是小姐。
她不能让李穆知道小姐的事。
若让李穆发现小姐便是如今的太后，她噩梦里那个被关在地牢里，遭受严刑拷打的人，会不会变成小姐呢？
夏芍不敢赌。
“侯爷，我一人做事一人当，请您放过儒儿吧，他是无辜的。”夏芍苦苦地哀求李穆，她原本想带着李儒一起死，可是看刚才侯爷对李儒的态度和从前一样，夏芍便生出了不该有的幻想。
“我只想知道她在哪里，她现在过得好不好。你放心，就算我知道她在哪里，我也不会去打搅她的平静生活。”李穆长长地叹了口气：“我一个人去，远远地看她一眼，这就够了。”
夏芍却只是苦笑着道：“侯爷，就算您养了一条狗，养了五年，也会有感情。我不信您舍得让儒儿去死！”
这些女人，一个个的，都很会拿捏他！
可他偏偏不争气，总是被她们拿捏得死死的。
“难道你宁愿和儒儿一起死，也不愿意告诉我她在哪里？”李穆忽然愤怒起来，他一脚踢开地上的那碗炒花生。
伴随着碗碎裂的声响，李穆怒吼道：“你别以为我找不到她，我李穆想做的事，没有人能拦得住！”
看着炒花生滚得到处都是，夏芍心中只觉得可惜，这么好的滋味，她还没尝够呢，可惜以后都尝不到了。
夏芍跪着，朝李穆深深地拜了三拜，然后便伏在地上，久久没有起来。
李穆心里已经打算放过夏芍，他只想知道关于前妻的消息，就算夏芍不肯说，想办法求求他，让他顺着台阶往下走也行。
可夏芍并不如他期待的那样聪明，她甚至十分愚蠢、拧巴、胆小。
李穆从进寝房到现在，一直没让夏芍起来，便是想给她一个下马威，想要震慑住她，迫使她说出前妻的下落。
可惜夏芍是个硬骨头，不吃她这套。
李穆只好换个思路，采用怀柔之策，企图感动夏芍。
“你起来吧，一直跪在地上做什么？”李穆叹道：“昨日之事，我并未声张，如今你依旧是忠勇侯府的女主人。”
李穆树敌众多，他并不想让人知道自己被妻子戴了绿帽子。
夏芍依旧跪着，动也不动。
李穆这才觉得不对劲，脚尖轻轻踢了踢夏芍的肩膀。
夏芍倒地，口鼻流血。
李穆又惊又惧，他没料到夏芍竟然生出求死之意！
他联想到夏芍问他要炒花生时，眼中的绝望和哀恸，顿时后悔自己没有多想，才逼着夏芍走上绝路。
“来人，快请张太医过来！”李穆朝门外吼完，抱起夏芍放到榻上。
李穆赤红着一双眼，瞪着躺在榻上的夏芍，多年的委屈和怨恨都向着夏芍发泄出来。
“你这个蠢货，和你家小姐一样蠢！”
“不争气的东西，我还没打算要你的命，你便自己要去寻死。”
“她值得你这样做吗？她不配！”
“你引以为傲的忠心，她难道会在乎吗？她若是在乎你的忠心，怎会将你丢在我这儿不闻不问？我和你都是被她遗弃的人，你怎么还不明白呢？”
这些年来，李穆努力维持着自己仅有的体面，从未如今日这般痛快地倾泻过这份深藏心底的情绪。
“像她这般铁石心肠、始乱终弃的女人，就应该孤独一生，受尽所有痛苦地活着。可她偏偏夫贤子孝，享尽人间欢乐。”
他又推了推夏芍，试图将她唤醒：“你不能死，就算你死了，她也不会来看你！”
“你给我好好地活着，荣华富贵一辈子，待她穷困潦倒求到你面前时，你一个馒头都不许施舍给她，听见没有？”
“这是她遗弃我们必须付出的代价！”
李穆急得面红耳赤，一气儿吼完这些，忽然才想起自己身上还有一瓶解毒药。
他捏开夏芍的嘴，一股脑地把这瓶解毒药，全都灌进她嘴里。
自从先皇把权力逐步移交给李穆后，李穆便遭到世家权臣的妒忌，常有人在他身边下毒。
先皇的身体，就是被这些毒药给毒坏的。
先皇担心李穆遭到暗算，给李穆配置了一瓶万能解毒药。这瓶药，不能完全解毒，却能延缓毒药发作的时间，关键时刻保命用，为太医争取一些时间，让太医根据毒药，配出
真正有效的解毒药方。
李穆正在焦急地等张太医来给夏芍解毒，章忠从书房气喘吁吁地跑来，一脸紧张地汇报：“侯爷，太后醒来了。她叫您立刻过去！”
听到这句，李穆迫使自己立即平静下来，声音和缓地道：“好，我这就过去。主母的事，别跟她提。你立即安排人，让奶娘陪着世子去庄子上住半个月，现在就走，别让他有机会和主母见面。”
“是，属下这就去办！”章忠抬起头，语气艰难地提醒：“侯爷，太后心情不好，她似乎看到了严监军写给您的那封信。”
李穆心里一咯噔，连忙道：“坏了！”
说完，匆匆往书房赶去。
朱凝眉没想过要偷看李穆的信。
她本就浅眠，躺在这张被李穆气息包围的榻上，更是难以成眠，几乎是李穆前脚刚走，她后脚便从榻上爬了起来。
不久前，朱凝眉给夏芍递消息，让夏芍把她从前送给李穆的那些荷包、手帕给偷出来。
夏芍说，那些东西不在库房，都被李穆收在了书房里，而李穆的书房，夏芍从来都进不去，一次都没去过。
朱凝眉只好作罢！
没想到阴差阳错，她竟然有机会独自躺在李穆的寝殿里，她当然不愿意放过这个机会。
朱凝眉在柜子里翻了翻，看到一个盒子，她以为这盒子里就放着荷包和手帕，结果打开一看，却是一封严监军写给李穆的信，只是信上的字迹却有些熟悉——那是朱雪梅的字迹。
姐姐怎么会以严监军的身份，给李穆写信？
朱凝眉迫切地打开那封信，想从信中得到姐姐的消息。
短短几个月的时间，经历过这么多事，朱凝眉以为自己早已变得坚强、坚韧。没想到，她看完这封信，还是难受得紧，恨不得立刻就回上大甲，远离这些糟糕的人和糟糕的事。
可是这一次她还要带着委屈，闷声不吭地离开吗？
上一次离开时，她至少还有家人的庇护。这一次，她连家人都不想要了。
这是一封“严监军”写给李穆的信，信中严监军以好友的口吻，催促李穆尽快处理完秦王铸币案，返回北疆。
信中还提到了另一件事，按照李穆和“严监军”之间的约定：“严监军”帮李穆镇守北疆；李穆将来要娶“严监军”的妹妹。
朱凝眉冷静下来，一口气看完十几封“严监军”写给李穆的信，大概摸清楚了一些脉络，至少李穆还不知道，这位所谓的“严监军”就是朱雪梅。他还自以为是地利用了“严监军”，一边对“太后”势在必得，一边答应严监军，将来定会娶“严监军”的妹妹。
朱凝眉看完信之后，简直被气笑了，亏她一直担心朱雪梅沉浸在丧夫之痛里走不出来，担心她会做傻事。可人家现在活得好好的呢！
丧夫之痛，这点小事对她朱雪梅并没有什么影响。至于她这个妹妹，更是一只可以轻易踩死的蝼蚁，她想利用便利用，想折辱便折辱。
不知不觉间，泪水流了出来，被打湿的睫毛粘在一起。她恨自己没办法铁石心肠，与朱家一刀两断。她恨自己为什么要回京城，再经历一次背叛和痛苦。她恨兄长把她当成孩子，和姐姐一起作弄她！
就在朱凝眉哭得最伤心时，一只手抚在她脸上，温柔地帮她擦掉所有的眼泪。
朱凝眉看见李穆，心里晃了晃。
只觉得他也是个可怜人，他和她一起被朱雪梅算计了。
她迫不及待地想将一切秘密和盘托出！
李穆比她率先开口：“你看到的这些，我可以解释！先帝去世前，严监军和我通信，担心北疆会有动乱，我们一起商量过一些应对之策。先帝去世后，我镇守京师，北疆那边，我只好拜托严监军过去帮我看守。当年他和我一起收复北疆，对北疆的地形、气候乃至北疆人的生活习性都比较了解。”
“但严监军有一个要求，他担心自己死在北疆，家中的妹妹无人照料，便提出让我娶她妹妹为平妻。我当时为了宽他的心，只好匆匆答应了他，哪知他从此以后便口口声声唤我为妹夫——”
“他在北疆，随时都可能遭遇不测，我不想让他为妹妹的前程而分心。于是想着，等他回京城后，我再向他请罪。”
“李穆，你别再说了！”朱凝眉道：“我现在不想听这些，我也不想看到你。你给我一点时间冷静冷静，这几日，我们最好别见面。”
朱凝眉很想报复姐姐，把姐姐的所有计划都告诉李穆，她想看见李穆发疯失控，想看见算无遗策的姐姐满盘皆输。
可是这么多年她所受的教养，逼着她必须以大局为重。
她的理智逼迫着她用自我牺牲的方式，来成全姐姐的计划。
尽管她很想当个自私的人，可她做不到！
李穆冥冥之中觉得自己最近都很倒霉，先是被发现儿子不是自己的种；然后是夏芍宁可自尽也不愿叛主；紧接着便是被她看到了严监军的信。
他几乎有种错觉，如果这次放手，以后会彻底失去她！
李穆从她身后，搂住她：“你不能走。”
李穆滚烫的呼吸从身后传来，他低着头，气息钻进了她的脖子里，驱散了她胸腔里那些森森寒意。
这份温度，莫名地驱散了她心里的孤独和疲惫。
她眼睛哭肿，眼皮子涩涩地疼，沙哑的声音里强忍着哭腔：“李穆，你这个冤大头，你以为自己爱上的是什么好人。她不过是利用你罢了，你还对她这么死心塌地。”
“我爱她，哪怕她是在利用我，我也心甘情愿！”李穆闭上眼睛，默默流泪：“哪怕她让我去死，我也愿意。”
好好好，他和朱雪梅，一个愿打一个愿挨，她从来只是多余的。
她居然还心疼李穆受了大罪，真是可笑！
朱凝眉用力挣脱李穆的手，跑了出去。
李穆正要去追她，守在夏芍院子里的人过来禀报：“侯爷，世子不肯走，正发脾气闹着要去见夫人。”
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作者有话说：复习一下重要情节，严监军：指路18章。
大概就是，李穆在北疆立下战功，先皇对他有了栽培之心，但他不知李穆人品，所以想派人去，派别人又不放心。
当年先皇身边几乎都是大长公主的人，他也担心李穆也会被大长公主收买。
所以，朱雪梅自告奋勇，以“严监军”的身份去了北疆。
那阵子，对外宣称，她因为大长公主和皇帝闹脾气，在娘家住了半年。
逻辑大概合上了吧，可我断更太久，怕你们忘了前面的情节，在这里提一嘴。
三章之内掉马！如果四章，也是可能的～～～我尽量不那么啰嗦地写。