第615章 追求
飞箭离弦，裹着黑炎飞向前方，将阻挡利箭的白色屏障瞬间化为了飞灰。
而没了阻挡的箭矢力道不减，精准地刺穿了驭兽师的心脏，炽燃的黑炎将她的胸口灼出了一个大洞，箭矢穿胸而过，余力未消地插进了她身后房屋的墙壁，飞散起的火星将石墙烫出了一片大小不一的坑。
驭兽师连惨叫声都没能发出来，便瘫倒在了地上，卡特琳娜调转方向，又是一箭射向了下方——黑色的火焰瞬间燎去了整片蛛网，毒蜘蛛全都被烧成了一团火，噼里啪啦地掉在了地上。不过，在卡特琳娜的意志下，这些火焰特意避开了下方的人群，没有任何人因此受伤。
“那只蜘蛛跑了！”
密探眼尖地瞧见那只名叫蕾西的巨型蜘蛛朝着树丛深处逃走了，蓝眼睛从天而降扑到了它的背上，利爪将它的背部抓出了几个窟窿，卡特琳娜一箭射去，将它钉在了地上，黑炎升起，将它烧成了灰烬。
虽说驭兽师做的恶不能算到野兽头上，但这么大一只蜘蛛如果逃了，对当地人也是不小的威胁，所以卡特琳娜没有犹豫，直接消灭了它。
“……夫人……夫人死了？”
有人颤抖着说道，角落里响起了孩子害怕的哭声。
眼见那些嚇人的蜘蛛都死了，村里的人们纷纷回过神来，有人指着卡特琳娜小声道：“看啊，是黑炎弓——传说中瑟莱提安用的那把弓。”
“她真的是卡特琳娜公主？那……那我们刚刚还帮着夫人对付她来着，会不会……”
“不要怕，”
突然得到了黑炎弓的认可，卡特琳娜也还处于震惊中，但听到村民们担忧的话，她立刻收起了自己的情绪，安抚众人道，“我会把村子里发生的事如实上报给陛下，在这次事件中，你们只是受到了驭兽师的蒙蔽，虽然帮她做了不少事，但都没有引起严重的后果，陛下是不会怪罪你们的。”
“若是这样就太好了……”
村民们才松了口气，又有人怯生生地问道：“那你刚才说的那些，那些要帮我们的话，也是真的吗？”
“是真的——我发了誓的，你们可以相信我说的每一句话。”卡特琳娜郑重道。
“修路也是真的吗？”
“当然。”
“太好了，要是修了路，我们的老人和孩子以后也可以像山下的人一样去城里了！”
“冬天用的炭也更好运回来了！”
害怕的情绪一点点褪去，人们似乎又看到了未来的希望，讨论声也变得越来越大。
思绪从交谈声中收回，卡特琳娜的目光落在了手中的黑炎弓上——弓身上黑色的火焰静静燃烧，提醒着她刚刚的一切不是梦境，而是真实。
她真的已经得到了黑炎弓的承认，成为了它的主人。
而这实在让她感到不可思议——
在环海的神殿废墟中时，夜穹曾经说过，人只有明晰自己的选择，并对所选的道路抱有坚定不移的信念，才有机会得到神器的认可。而卡特琳娜当时正处于迷茫之中，不知道自己该何去何从，自然遭到了黑炎弓的拒绝。
离开神殿后，她走了很多路，也思考了很久，却始终无法对自己的皇室身份产生归属感。那与真实的她似乎是割裂的两个身份，无论是留在皇宫里出谋划策，还是去战场上杀敌立功，都与她的向往和追求相去甚远，即使人们会说那就是她身为皇族应当肩负的责任，可这份责任也让她感到迷茫。
在森林中捕猎时，阿兰提会放走怀孕的母兽，并小心不去破坏林中的环境。因为一昧地破坏伤害的不仅仅是动物和森林，更是未来、是将来的自己。而比起捕猎，卡特琳娜明显对照顾幼兽和培育植物更感兴趣——
幼兽的父母通常是被猎人捕杀的。如果人类不去干涉，那么它们的幼崽也会在不久之后死亡。一般来说，只要猎人们遵循自然的法则，不向森林索取太多，那么这些动物的死亡就不会对自然的平衡产生什么影响——它们只是提前踏向了自然循环的死亡而已。
但也有时候，猎人们会替这些野兽照顾他们的幼崽，将它们养大后再放归丛林。就像是向森林索取后给予的还礼一样，在为原本不必死亡的动物带去死亡的同时，他们又将本该死亡的动物带离死亡。而同样，如果只是偶尔为之，这种行为也不会破坏自然的平衡。
只是无论哪种情况，人们在乎的都只是平衡有没有被打破，森林有没有受到伤害，而不是某只被杀的动物，或某只失去了父母的幼兽是否受到了伤害。
当猎人们围坐在篝火旁，高高兴兴地讨论今年的森林依然充满了生命力的时候，没有人关心一只还未断奶就失去了母亲的小兽正在默默死去——森林不在乎有没有它，森林的未来亦不属于它。
在卡特琳娜的眼里，国家就像森林，领袖们就像这些厉害的猎人。他们掌握着森林的密码，知道怎么在维护自然平衡的同时攫取利益——他们会赶走违反规则、肆意捕杀的人，也会细心地留意动植物的繁衍生息，森林哺育了他们，也的确在他们的帮助下越变越好。
只是他们不会关心那些幼兽，还有那些因为没什么价值，所以从不被人留意的其它生灵。
卡特琳娜不是不想肩负责任，但无论是她的母亲，还是作为榜样的莱莫瑞恩和伊泽法，教给她的都是一些与她本性不符的东西。相比他们的着眼大局，她更在意身边的每一个人，她也不擅长治国的谋略，更希望能关注真实的人和他们真实的遭遇。
事实上，夜鹰在做的事也恰好是卡特琳娜想做的，只是她可能比夜鹰夫人更自私一点，比起其他国家，她更关心克拉迪法的人民过得好不好。也正因为此，她一直处于自我怀疑之中——在为这些被国家上层忽视的人们谋福祉上，夜鹰已经做得很好了，那她还能做些什么？她甚至都不能像他们一样无私地为所有人考虑。
但今天，她终于想到了。
在这片大陆上，还有这么多人生活在世界之外，生活在无法摆脱的困苦之中。他们无法自救，甚至无法引起外面的人的注意。如果没有人去找到他们，那这些人将永远被困在原地。
当有人寻求帮助时，会有像夜鹰这样的组织回应他们。但如果那些人连寻求帮助都做不到呢？
所以她要去寻找这些人——如果能寻求到国家的支持最好，倘若没有，她也要靠自己的力量去找到他们，为他们提供帮助，就像夜鹰帮助受困的人们一样——
克拉迪法的皇室后裔，理应为这个国家做出贡献。而卡特琳娜只有在为克拉迪法的子民们提供切实的帮助时，才终于感受到了自己的价值所在、感受到了身上肩负的责任。
这一刻，真实的她和克拉迪法皇族的身份终于重叠在了一起。
她也终于看清了自己的心。
“村长在吗？我想和他谈谈。”
卡特琳娜缓了缓心神，对一旁的村民问道。被问到的人连忙答道：“在、在！我这就去喊他！”说着他转身便朝着村里跑去。
“夜鹰的人应该快到了，你去把他们带上来吧，”
卡特琳娜又看向密探道，“我要留在这里了解村子的情况，顺便处理掉那个女人的尸体，恐怕要晚几天才能下山，这里的事要及时通知陛下，还要麻烦夜鹰帮忙转告。”
“放心，我会把话带到的！”
密探说着看了看周围，“你自己留在这儿没问题吗？”
卡特琳娜点了点头：“我还有蓝眼睛陪我，没事的。”
说着，她又对刚刚赶来身边的村长问道，“这位朋友的装备和武器还在那间屋子里，可以还给他吗？”
“当然，您自己去拿就好了！”
村长连忙说道。密探听完没有立刻动身，而是先对卡特琳娜行了一礼：“这次多亏了公主殿下，不然我恐怕就要交代在这儿了，以后公主有任何用得到我的地方，只要不会妨害到夜鹰，我随时听候差遣！”
卡特琳娜笑笑：“我救你不是为了要回报的。快去办正事吧。”
“好，那我取完东西就下山了，你多保重！”
密探也不多说，只点了点头便退了下去。
看着他走远的背影，卡特琳娜转过身来看向村长：“好了，接下来我们总算有时间处理正事了——我需要知道村子的具体情况，希望你能和我详细地讲一下，另外，”
她看了一眼远处的房屋，“我今晚应该要住在这里，还要麻烦村长帮我安排一下住处。”
……
“陛下，影牙这边接到了夜鹰的消息。”
清晨时分，莱莫瑞恩正准备去书房，还在路上就被法米尔拦了下来。
“夜鹰？他们不是在找稚子么。”
“是和卡特琳娜有关的情报，您要不要看一下？”
这个时间走廊上时不时便会走过一两名忙碌的仆人，法米尔便老老实实用着尊称。莱莫瑞恩没想到会在这时听到卡特琳娜的名字，微微一怔：“她怎么和夜鹰扯上关系了？”
话虽这样说，他还是接过了法米尔手中的密信，拿在手里查看起来。
“还有个消息——塔莱茵派来的那位已经到皇城附近了，最迟今天中午就会抵达皇宫。”
“嗯，时间也差不多了。”
莱莫瑞恩读着信的内容，答得有些心不在焉，“他是一个人来的？”
“是，除了塔莱茵的护卫队，就只有他一个人上了那辆马车。那个之前护送他去塔莱茵的法师似乎已经回耶萨塔了。”
“嗯……”
莱莫瑞恩将手里的信重新叠起来递给了法米尔，“卡特琳娜找到了黑炎弓——影牙知道吗？”
“什么？”
法米尔愣了一下，接过信来快速扫了一遍，“……她什么时候和夜鹰走得这么近了……”
莱莫瑞恩笑了笑，没有说话。法米尔低声且快速地道：“我马上派人去盯着她……”
“你的人能盯住她？”
莱莫瑞恩看了他一眼，“只要让她进了山林，这世上就没几个人能盯住她。”
“那……”
“算了，这件事也不怪她，我大概也明白她为什么会隐瞒黑炎弓的事，”
他摇了摇头，接着说道，“卡特琳娜总归和我们是一条心，她想做什么就让她去做吧，如果遇到困难，她自然会来找我的。”
“好。”
“至于那位……他化名什么来着？”
“西德斯男爵。”
“对，西德斯男爵……这个人的本事你应该很清楚，他这次来肯定还有别的目的，你多派几个人把他盯住了。”
“是，我已经安排下去了。”
法米尔正想再说什么，身后忽然传来了一串急促的脚步声，同时一个焦急的声音响起：
“陛下！出事了！”