第652章 进发
虽然死亡之影的大军战斗力惊人，但毕竟岛上空间比不得内陆，艾莉拉储备的兵力终究有限，随着大量魔傀与异变野兽被杀死，后劲不足的死亡之影部队开始呈现出疲势，压力骤减的联盟军一鼓作气冲上月光岛，顶着敌人的压制硬是将战线又往岛内推进了数里，这才给了后续部队在岛岸建起临时根据地的机会。
而眼看着营地拔地而起，莱莫瑞恩也没有闲着，克拉迪法的军队在他的调派下迅速于营地南部集结，随时准备跟随他与尤利娅向岛内进发。
海边的风更大了。
年轻的皇帝站在风中，短发凌乱地飞舞着，黑色的眼淡漠地望着人群，不知在思索些什么——在那个位置上待得越久，他就越少在人前显露出情绪。只是艾达总是那个特殊的人，所以在他身边时，她竟没有察觉到这一点。
但现在她又是夜鹰夫人了。
他看她的目光不再热切，说话的语气也不再温柔，她也终于从甜蜜的茧中脱身而出，站在第三方的角度重新审视他们的关系。
审视他隐藏在沉默背后的真实内心。
那是，不想触及，却又不得不面对、想要逃避，却又避让不开的命运。
艾达出神地望着他的侧脸，目光描摹着他的眉眼和面部轮廓——这是多么熟悉的一张面孔，是她曾触手可及、亲吻过的脸庞，也是她刻在心底，无法忘怀的容颜。她见过他炽热的、试图望进她灵魂的执着眼神；也见过他最真挚的笑容——那是只对她展露过的笑容，然而现在那张面孔上只有深不见底的冷漠。
“……”
莱莫瑞恩忽然转头，入目却只有被海浪拍打的礁石。
他若有所思地盯着那片空地看了一会儿——没有人在，却总能感到若有若无的视线。
是错觉吗？
他回过头，重新望向整队中的士兵，尤利娅正从不远处走来，看上去有事要向他汇报——
算了。
在这座岛上，会有被人盯着的感觉才正常吧？
这样想着，他朝着迎面而来的尤利娅走了过去。
……
“夫人，克拉迪法传了消息过来，询问我们是否做好了开拔准备——他们打算明早天一亮就向岛内进发。”
“……你准备好了吗？”
艾达转头看向维拉妮卡，“如果一切已然就绪，那就按他们的计划执行吧。”
“是。”
维拉妮卡点了点头，又问，“夜穹还没有回来，夫人一个人在这儿我有些不太放心。”
“没事，大魔导师也在这儿，我不会有事的。”
艾达温声道，“倒是你要多加小心——我知道你是来找福伦的，但看岛上的情况，他就算还在也肯定不是人类了。对于这样一个已经死了，甚至可能连神智都没有了的人，你不要太过执着，要记得保持冷静和警惕，不要中了敌人的计。”
“我明白，”
维拉妮卡点头道，“那我先去回了他们的话。”
“嗯，你去吧。”
艾达目送她离开了房间，然后才又转过头朝窗外望去——天空之眼已经飞了回来，正倚在窗边梳理自己的羽毛，而远处的礁石旁已经没有人在了。
“……”
艾达收回了目光。天空之眼似乎感觉到了什么，展翅飞进了房间，落在了她的肩上。
它已经不再是萦绕着寒雾的蓝色幽灵，一团莹白色的朦胧的光正笼罩着它，让它看起来仿若从明光璀璨的圣堂穹顶飞来的圣洁之羽。
这就是创世神赠予的礼物，虽然艾达此时还不知道它究竟有何作用，但她相信，在对抗死亡之影的时候，它一定能发挥出应有的力量。
死亡之影的追随者不需要休息，这一夜战事未停，先锋军的将士彻夜抵抗着敌人的进攻，将休息的时间让给了次日上阵的主攻部队。呼啸的风声中，不知又有多少人牺牲在了战场上。
当阳光再次笼罩大地，营地的伤兵营门口已到处是凌乱的血脚印，呻.吟与哀叫声不绝于耳，令闻者心惊。而此时正有两支队伍对向而行——其中一支是刚刚赶赴前线增援的部队，另一支则是护送伤员返回后方的车队，它们便如同一黑一红两条河流，缓缓流淌在冰封的海面上。
克拉迪法和夜鹰的部队在各自的领袖率领下先后进入了战场，他们替下了前方疲惫的将士们，以饱满的精神投入到了接下来的战斗中。
而艾达则和大魔导师等人在后方对他们进行支援——法师们不断放出远程魔法清理军队前方的道路，甚至将几片面积不大的枯木林烧成了平地；艾达则召唤来了雷霆巨龙之王希格莱纳斯，利用他的大范围雷击有效地限制住了敌人的行动，为我方军队争取到了宝贵的进攻机会。
很快，战线便又向前推进了数里之远，不过当军队踏着堆积如山的尸体翻上了一座高坡后，后方的景象令所有人都大吃一惊——
那是一座葱翠的森林，高大的树木一棵挨着一棵，人们站在森林外只能看到它边缘处很小的一片区域，更深处则因为树冠遮蔽了阳光，而隐入了一片漆黑的阴影中。
“这不对劲……”
法米尔站在莱莫瑞恩的身边低声说道，“岛上没有活物，就算是植物也全都死光了。根本不可能有这样大面积的森林出现——这是幻象。”
“尤利娅！”
莱莫瑞恩看到尤利娅竟朝前走了过去，立刻制止道，“先不要过去！”
“可我看到前面有人，陛下……”
尤利娅停住了脚步，但仍在朝林中张望，罗纳德在这时跟了上来，也像她一样朝前方看去，却只看到一片漆黑的森林：“我怎么没看到人？”
他奇怪地抓了抓头，又扭头看向莱莫瑞恩，“你们能看到吗？”
“赤夜——”
莱莫瑞恩话音未落，法米尔已张开了时间领域，时间停滞向远处快速铺开，触及的所有目标均在一瞬间被锁定——
“确实有人！”
他快速地说道，“就在前方森林中，而且还在朝这边靠近……”
尤利娅的手搭在了枪杆上，警惕地望着前方：“我也只有左眼能看到，应该是这枚义眼的视觉比普通人眼要强的缘故——小心，他们过来了！”
“了”字才刚脱口而出，远处的森林中便传来了响动。这一次众人都看到了林中的身影——那是一群光裸着身体、皮肤发灰发绿的怪人。他们的身体像被水泡过一样肿胀、发亮，眼珠大得惊人，不仅向外爆出，还不停地四下乱转。
“这是什么东西……”
这些“人”步履缓慢，摇摇晃晃地从森林深处往外走，但走到靠近林地边缘时，他们又同时停住了脚步，就这样立在原地，用那双可怖的眼睛死死盯着不远处的军队。
“这些恐怕是被封界门杀死的人……”
罗纳德低声说道，“以前封界门附近没有管控时，常有流浪者或是铤而走险的冒险者靠近它，后来便死在了附近。耶萨塔当时有专门负责清理那附近遗体的部门，我曾见过被他们拉去的尸体，差不多就是这个样子……”
“但你看到的是尸体，不是会走路的尸体，对不对？”
“呃，尸体自然是不会走的……”
罗纳德无奈地回答，“但如果是被死亡之影‘复生’的尸体就不好说了。”
“所以，艾莉拉连这些变异的尸体也没放过，将它们也变成了怪物……”
莱莫瑞恩嫌恶道，“如此看来，被污染者还算是死亡之影造物中相对正常的一批人了……”
“可我们现在该怎么办？”
尤利娅扭头问道，“他们不过来，我们也不好贸然过去，难道要一直像这样僵持下去吗？”
维拉妮卡这时也跟了上来。她先看向莱莫瑞恩等人，又瞧了瞧森林那边的情况，大概猜到了眼下的局势：“这有什么好犹豫的！让法师直接拿魔法轰过去就好了！”
“对啊，罗纳德，你丢几个火法过去，看看他们会怎么样！”
“陛下？”
有莱莫瑞恩在，罗纳德不敢擅自决定。莱莫瑞恩稍作思索，点头应允：“你试试看吧——其他人也别闲着，做好防御准备。对方不一定会有什么反应，不要掉以轻心！”
“是！”
几名将领纷纷散去，各自命令士兵们做好防御准备，罗纳德则来到了队伍的最前方，高举法杖开始吟唱咒语。
随行的侍从在他身前张开了符文盾，以保护他不受伤害，尤利娅也提着长枪来到了他身边。很快，咒语声进行到了末尾，而远处丛林里的诡异尸群依然伫立不动，用可怕的眼神注视着外面的一切。
“轰！”
燃烧的火焰将天空照成了红色，巨大的火球接二连三地从法杖顶端冲出，向着远处的森林袭去。与此同时，森林的上空出现了一大片橘红色的、正缓慢旋转着的阴云，这些云最终形成了一个巨大的旋涡，不断有拖曳着火焰的陨石从中飞出，疾速坠向大地——
“……嗯？”
“怎么……怎么回事？”
所有的火焰全都在接触到森林的瞬间不见了。
无论是火球，还是陨石，全都在半空中消失无踪，就连天空的颜色也渐渐恢复了正常——
“仿佛被这座森林吞噬了一样……”
维拉妮卡皱着眉头说道，“魔法似乎对它无效。”
的确——森林，以及站在林木间向外张望的“人”们还和刚才一样，他们甚至没有抬头看一眼天上，仿佛从一开始他们就知道这些魔法不会生效，或者也可以说，他们压根就没有注意到那些火焰……
“怎么办？”
尤利娅有些焦急，“再拖下去，我们好不容易争取来的优势就没了。”
“但这座森林太古怪了。魔法火焰都能被它吞噬，如果我们贸然上前，也不一定会遇上什么。”
“等等，好像有什么不对？”
一直关注着森林方向的法米尔皱起了眉头，他感到有什么危险的东西向他们靠近了，“看！那森林过来了！”
正如他所说。那座古怪的森林像是有了生命一般，忽然向着众人快速“爬”来了！
它的动作如此之快，众人还没来得及做出应对，便感到眼前一黑——那片隐藏在树冠下的黑暗已然扑到了他们的头顶上方，将在场众人全都笼罩了进去！